Охранник, прикончив коньяк, заснул под стойкой со счастливым лицом человека, достигшего своей цели.

   Люди дрались, совокуплялись, пели песни и занимались еще черт знает чем прямо на улице. Мимо них спешили другие люди, не обращая внимания на творящееся вокруг. У каждого имелось срочное дело, которым необходимо было заняться прямо сейчас.

   Лена загнала тележку-антиграв в трюм грузового транспорта "Геркулес". Тележка была под завязку нагружена пронумерованными образцами. Чипы с описанием и карты лежали в сумке, висевшей у девушки на плече.

   Для угона корабля требовалось оружие. Мощный лучевик Лена без труда отыскала в пустующем полицейском участке. Дальше возникла заминка: она никак не могла найти кого-либо из членов экипажа "Геркулеса". А умение управлять грузовиком не числилось среди ее многочисленных талантов.

   Наконец обнаружился штурман Назибулла – он дрых в каюте, утомлен диспутом с шеф-поваром.

   Крики и пощечины не произвели на штурмана никакого впечатления. Однако, когда Лена опрокинула на голову Назибуллы ведро холодной воды, штурман проснулся, отобрал у угонщицы лучевик, который она забыла снять с предохранителя, скрутил руки отчаянно брыкающейся и визжащей авантюристке, втолкнул ее в ближайшую кладовку и там запер. После чего, наскоро высушив волосы ионным феном, лег спать дальше.

   Он уже месяц мечтал выспаться как следует.

   – Виктор, дорогой, что же все-таки случилось?

   Лайнер "Монпарнас" разгонялся, выходя из системы. В двухместной каюте класса "люкс" перегрузки не чувствовались. За кормой таял шарик Клавины – сапфир с прожилками малахита.