- Согласен. Но прежде всего - план действий.

- Будет план. Сначала надо изучить территорию, познакомиться с обычаями, поговорить м людьми... Пусть только откроют решетку...

Решетка исчезла в тот же день, то есть до очередного затемнения в коридорах, именно так здесь обозначали время суток, длящихся традиционные двадцать четыре часа. Мы с Беном пришли к выводу, что решетки были закрыты для того, чтобы теперь, опустив их, показать свое доверие и хорошее отношение. Исчезновение решетки существенно не повлияло на наше положение, словно нам увеличили клетку, в этом мы скоро убедились. Другой причиной нашей изоляции от поселка могло быть желание проинформировать и подготовить людей, чтобы наше появление не привело к нарушению нормальной жизни. Все таки, внешним видом и поведением мы сильно отличались от этих измельчавших бледных крыс, как называл их Бен.

Сразу после открытия решетки, мы с Беном отправились на прогулку к главному туннелю. И действительно, мы вызвали ажиотаж среди прохожих, они разглядывали наши костюмы и довольно крупные фигуры, но никто не останавливал нас и не заговаривал с нами, даже казалось, что нам вежливо уступают дорогу.

До конца главного коридора было действительно больше четырех километров. Шлось хорошо, хотя пришлось один раз отдохнуть. Несмотря на слабую гравитацию, быстрое движение вызывало некоторую усталость, проявлявшуюся в одышке. Мы еще раз убедились, что недостаток кислорода не был субъективным. У нас не было никаких приборов, позволявших узнать концентрацию кислорода в воздухе, но многолетний опыт позволял оценить ее в восемьдесят процентов от нормы.

- Тебе не кажется, - вдруг спросил Бен, - что недостаток кислорода может быть намеренным?

- Для экономии? Не думаю, это всего лишь вопрос питания регенераторов, а энергию они особо не экономят.

- Я думаю не о том. При нехватке кислорода мозг работает не слишком хорошо.