За исключением почтенного возраста время оставило заметные следы на его лице в виде десятков морщин, он ничем не отличался от других карликов, стоявших по обе стороны от него и составлявших стражу Кледа. Как и все карлики, он был невысок ростом, коренаст, с широкой грудью и хорошо развитым плечевым поясом. У него была темная кожа, лишенная какой-либо растительности, и грубые черты лица. По виду он был похож на небольшой валун. На его лысой голове был хорошо виден костяной гребень.

– Какое ты имеешь право говорить от имени Эрстала? вступила в разговор Садира. Она положила обе руки на обсидиановый шар – набалдашник трости, которую привезла с собой.

– Я Лианиус, старейшина поселения Клед! -~ прокричал старец.

– Что значит «старейшина»? – недоуменно спросила Садира, посмотрев на Рикуса.

– Это основатель поселения, – ответил Рикус. Безволосый, мускулистый, он выглядел выше и стройнее карликов. И этому было объяснение. Рикус был мулом, то есть человеко-карликом. Благодаря такому необычному происхождению он унаследовал лучшие черты, характерные для представителей обеих рас.

Видя, что Лианиус продолжает молча смотреть на них сверху, Рикус продолжил:

– Старейшина выступает от имени поселения. Если он не хочет, чтобы мы встретились с Эрсталом, значит, мы не сможем этого сделать.

– Это нас никак не устраивает, – проговорил Агис, впервые вмешиваясь в разговор. Аристократ выглядел весьма привлекательным мужчиной, от него так и веяло здоровьем. У него были длинные черные волосы с редкими седыми прядями, густые брови, печальные карие глаза и квадратный подбородок, говоривший о твердости характера. – Я провел десять дней в Пустыне вовсе не для того, чтобы получить от ворот поворот.

– Но все же выбор остается за Лианиусом, а не за нами, – напомнил ему Рикус.

– Может быть, я сумею сделать так, что он изменит свое решение, – задумчиво проговорил аристократ, уставившись на дряхлого карлика.