Рикус схватил аристократа за плечо.

– Лианиус, может быть, и упрям, но я многим ему обязан. Не смей и думать о том, чтобы использовать против него колдовство, – сердито произнес бывший гладиатор.

Агис резко отодвинулся, в его взгляде сквозило недоумение.

– За кого ты меня принимаешь? За Титхиана? -возмутился он.

Не получив ответа, Агис повернулся к Лианиусу.

Прежде чем ТЫ примешь окончательное решение, позволь мне объяснить, почему мы обязательно должны поговорить с Эрсталом, – миролюбиво проговорил аристократ.

– Нет, – не раздумывая, ответил старейшина.

– С ним что-нибудь случилось? – озабоченно спросил Рикус.

– Что натолкнуло тебя на эту мысль? – сердясь, ответил вопросом на вопрос Лианиус.

– Твой отказ допустить нас к нему, – произнес Рикус, в голосе которого слышались тревожные нотки. -Он, случайно, не умер?

Лианиус отрицательно покачал головой, но в его глазах явно читалась тревога.

– Нет, он жив… – начал было он.

– Но не совсем здоров, – перебил его Рикус.

Старец кивком головы подтвердил догадку Рикуса.

– Мы постараемся не очень беспокоить его, – сказал Агис. – Нам приходится на этом настаивать только ввиду чрезвычайных обстоятельств…

– Мне очень жаль, но я не могу удовлетворить вашу просьбу, – твердо произнес Лианиус. Подняв руки, он сделал знак аристократу, чтобы тот замолчал. – Я прикажу доставить вам достаточно пищи и воды, чтобы вы могли спокойно отправиться в обратный путь.

– Здесь что-то не так. Положение, видимо, намного более серьезно, чем он говорит, – прошептала Садира на ухо Рикусу. – Даже если Эрстал болен, его болезнь не может стать основанием для того, чтобы не допускать нас в поселение.

Мул согласно кивнул:

– Это все так, но как нам следует поступить в этой ситуации?

Пока Садира обдумывала свой ответ, к тем, кто находился на верху караульного помещения, прибавились еще двое. Одного из них она видела впервые.