По дороге на работу Саше в голову пришла одна мыслишка. Насчет катализатора. Нет, он не вбежал в лабораторию с воплем "Эврика!", он скользнул незаметно, инстинктивно всадив часы подальше в рукав, чтобы избежать излишних расспросов. С тревогой он поглядел на соседку по столу Мару Львовну - не начнет ли она рассказывать, как они с мужем провели вчерашний вечер - подобный рассказец находчивый жрец искусства мог бы свободно окрестить теленовеллой. Но, по счастью, Мара Львовна только начала приводить себя в порядок. Саша полез в справочник. Набросал график. Смотался к программистам, умолил сходу проверить предположение о ходе реакции. Отлично! Теперь пора переписать набело, листок за листком, со ссылками, чистеньким графиком. А там - за опытную установочку. Но, переписывая, Саша, с досадой заметил, что раза в два ошибся при определении давления - просто глянул не в ту графу таблицы. Оно-то, может, не так страшно, хотя зависимость квадратичная. Опять бежать на машину? - засмеют, догадаются черти. Как же тут повернуть?..

- Блинов, Саша - обееед...

- Разве уже, Мара Львовна?

- Не разве, а точно. На моих - половина первого.

- А на моих - те же тридцать пять второго... - Саша глянул на свое ночное приобретение.

На часах было ровно полвторого. Они шли. Не в обратную ж сторону? Они пробежали за минуточку - полсуток. Они шли, как самые обыкновенные ручные часы. Ну, и штука. Впрочем, побежали-ка в столовку! Нельзя сказать, чтобы Саша утром позавтракал в полную меру. Ничего, это можно компенсировать. "Маpa Львовна, подайте, пожалуйста еще поднос, мы на одном не поместимся... Так вы с мужем вчера вечером ходили к друзьям-музыкантам... И те... Вы были правы: впредь буду брать только битки. И компот сегодня почти нормальной концентрации... Кончился перерыв, прошел час? Позвольте, на моих... что такое? на моих тридцать пять второго..."