Голос Филипа снова стал совсем тихим:

- Так что же произошло.

Он не договорил своего вопроса, но Чарльз уже понял, куда тот клонит. Тут-то ему и раскрылась истина.

- Он сфальсифицировал собственную смерть.

В этот миг зазвонил телефон, и оба в панике вцепились друг в друга. Затем Чарльз рассмеялся, и, будучи в веселейшем расположении духа, проворковал в трубку:

- Как поживаете, сэр? Я как раз ждал вашего звонка. - Но его воодушевление быстро пропало, а когда Вивьен заглянула справиться, кто звонит, он прикрыл ладонью трубку и прошептал: - Хэрриет Скроуп. - Беседуя с Хэрриет, он исполнял на ковре бесшумный танец, слегка согнув ноги в коленях и семеня крошечными шажками то взад, то вперед. - Хочет меня увидеть, - сообщил он Вивьен, положив трубку.

- Зачем?

- А этого она, собственно, не сказала.

Да его это и не очень занимало: он отвлекся лишь ненадолго, а теперь его воодушевление снова вернулось. Он приобнял Филипа за плечи, и они вместе поглядели в глаза Томасу Чаттертону.

- О да, - вымолвил наконец Чарльз, - если это подлинник, это он.

2

Хэрриет Скроуп была не в духе. Она ерзала на своем ветхом плетеном стуле, и ивовые прутья кололи спину и ягодицы. Это причиняло массу неудобств, но она привыкла именно к такого рода неудобству, а сейчас оно даже доставляло ей некоторое удовольствие. "Что-то Матушке не по себе", произнесла она. Потом она откинулась на спинку стула и с отвращением обвела взглядом комнату: фотографии в рамках над камином, по бокам два стола из темного дуба, обтянутый голубым шелком диван, репродукции Хогарта12 на стене, ультрамариновый ковер с длинным ворсом от Питера Джонса, телевизор "Сони", экземпляр джонсоновского словаря13, служивший постаментом для посмертной маски Джона Китса, которая была воспроизведена в ограниченном количестве копий. "Когда я умру, - подумала Хэрриет, - когда я умру, всё это растащат", - и попыталась представить, как эти предметы будут существовать в чужих домах после ее смерти. И чем больше она предавалась таким мыслям, тем больше ей казалось, что ее в этой комнате уже нет...

12 Уильям Хогарт (1697-1764) - знаменитый английский художник.