Дэвид Вебер

Чего стоит мечта?

(Хонор Харрингтон. Миры Хонор - 2)

Перевод с английского: Natalie, Д.Л.Горбачев

Глава первая

- Как вы думаете, а котов мы увидим?

Адриенна Мишель Аориана Елизавета Винтон, наследная принцесса Звездного Королевства Мантикоры, казалась значительно моложе своих двадцати одного земного года, выглядывая в окно и задавая вопрос через плечо.

Подполковник Элвин Тудев улыбнулся ее тоске. Интересно, знает ли она, что выдала свое желание? Он подозревал, что знает, и почувствовал себя польщенным, хотя и не без примеси грусти. Никому больше она не позволила бы это услышать, но телохранителей для королевской семьи набирали из королевского гвардейского полка, при поддержке дворцовой охраны, и подполковник возглавлял охрану наследницы с тех пор, как ей исполнилось одиннадцать. Он знал, что она считает его чем-то вроде любимого дядюшки. Тудев дорожил их отношениями, и не только - и даже не в первую очередь потому, что у него хватило честолюбия подняться на самый верх в избранной им профессии. Принцессу Адриенну легко полюбить, подумал он, и тут же почувствовал, что его улыбка гаснет, потому что это не была единственная причина, по которой она настолько сблизилась с ним. Отчуждение между ней и ее отцом тщательно скрывалось и дворцовыми служащими, и службами новостей Звездного королевства, но Элвин Тудев был в курсе всего, что касалось любого в доме Винтонов.

Включая горькое одиночество наследницы.

- Не знаю, ваше высочество, - через минуту ответил он. - Говорят, что коты довольно неуловимы. А Лесная служба невероятно опекает их.

- Знаю, - вздохнула Адриенна. - Папа... обсуждал это со мной вчера вечером. Он не очень любит Лесную службу.

- Мне известно об этом, - согласился Тудев. - Но следует ли сообщать мне об этом, ваше высочество? - добавил он мягче.

- О чем? О том, что постоянные ссоры друг с другом - единственное, что у нас с отцом осталось общего? Или о том, что мы спорим друг с другом постоянно, а не только тогда, когда мне доведется встретиться с ним, если он соизволит вспомнить о моем существовании, когда ему это для чего-то нужно?