Адриенна обернулась, и от ее тоски не осталось и следа. Молодая женщина, глядевшая на Тудева, теперь казалось не моложе, а гораздо старше своих лет, а ее карие глаза излучали смесь грусти и нелегко давшейся зрелости.

- Да вы ведь и так все знаете, Элвин. Так что если я не могу обсудить все с вами, то с кем тогда?

- Я не уверен, что вы вообще должны это обсуждать, ваше высочество. Я польщен тем, что вы положились на мою осмотрительность, но вы не должны говорить такие вещи никому. Желаете вы того, или нет, но вы вторая по значимости политическая фигура в Звездном королевстве... и вы не можете позволить себе ошибиться в том, кому вы доверяете щекотливые вопросы.

- Конечно, ведь видимость нежных отношений между королем и его любимой дочерью должна поддерживаться любой ценой, не так ли? - выдала Адриенна с такой ледяной, тихой яростью, что Тудев поморщился.

- Адриенна, - медленно произнес он, опуская "высочество", о котором старался никогда не забывать, - я не могу ответить на это. - Он печально улыбнулся. - Я не знаю верного ответа... а если бы и думал, что знал, было бы неприлично - и неразумно - говорить его вам. Я армейский офицер, а не политический советник. Я верен конституции, короне и наследнице, именно в таком порядке, и не мне соглашаться или спорить со всеми решениями, в которые я посвящен благодаря моей должности. К сожалению, как командующий отрядом по вашей защите, я предан наследной принцессе Адриенне, а не просто Адриенне-человеку. А это значит, что мне совершенно определенно не пристало иметь свое мнение о том, как специалистам по связям с общественностью лучше показывать ваши отношения с его величеством.

- Знаю. - Адриенна вернулась в окну, глядя на дворцовые угодья возле массивной башни короля Майкла, и тяжело вздохнула. - Простите меня, Элвин. Мне не следовало ставить вас в неудобное положение, спрашивая о подобных вещах. Просто... - она замолчала, все еще смотря в окно, и глубоко вздохнула. - Так или иначе, вы, кажется, довольны организацией поездки?