Терак широко открытыми глазами глянул на них, выдавил недоверчивую улыбку и спросил:

- Тогда что здесь происходит?

- Джанло прежде всего столкнулся с тем,- веско ответил Аврид,- что наши силы оказались разбросанными по меньшей мере на половине поверхности планеты. Генерал решил собрать их в кулак и нанести удар по наиболее крупным крепостям бунтовщиков. Кроме того, на деньги одного работорговца нанял целую толпу наемников. Тот, по-видимому, рассчитывал на богатую добычу. Некоторые из сторожевых форпостов мятежников почуяли опасность и успели приготовиться заранее. Однако большинство прохлопали ушами. Когда спохватились, было поздно - генерал сокрушил одну крепость за другой. Теперь ликвидирует местные очаги сопротивления. - Они висели как спелые сирианские сливы на ветках в ожидании сборщика,- с некоторой изысканностью добавил Торкенуол.

- Редкое простодушие! - восхитился Терак.- Вы упомянули о каком-то работорговце. Что-то я не слышал, чтобы кто-нибудь в Приграничье занимался подобным промыслом.

- В общем-то, так и есть,- согласился Аврид.- Однако ты учти, что патрулей, дежурящих в пространстве, очень мало, команды на них совсем обленились,- сказал он с сожалением человека, привыкшего встречать опасность лицом к лицу.- Когда этот кто-то появился в штабе Джанло, генерал не испытывал потребности в подобных помощниках. На свою беду он выбрал наемникам место для атаки, где бригада Золотого Дракона штурмовала одну из крепостей мятежников. Вот и пошло все наперекосяк! Мы захватили там богатую добычу, однако эти негодяи посмели напасть на нас!

- Если у него хватало сил, зачем он связался с наемниками? Почему они напали на союзников?

- Женщины, мой друг. Все дело в женщинах. Работорговцы всегда испытывают в них нехватку.

Терак понимающе кивнул, потом потер лоб и спросил: