А вот представители обитающей в многочисленных пещерах Северного континента расы горных гномов работают гораздо лучше! Их поселения, из-за специфического способа обитания, трудно обнаружить с воздуха. Поэтому напасть на след гномов - большая удача для экипажа патрульного дирижабля! И большая премия, кстати говоря. Несмотря на то, что те самые мелкие из недочеловеков, зато самые выносливые. И самые организованные - трудятся коллективно. Совет Стариков, по слухам, даже горячо обсуждал - не надо ли считать гномов деградировавшими в результате тяжелых условий обитания людьми? Но в результате решили оставить их в текущем статусе.

   Другие расы недочеловеков - в основном, разные виды северных и восточных варваров, от совсем примитивных (исключая, конечно, практически безмозглых и диких тварей типа лесных гоблинов и им подобных), до довольно цивилизованных, тоже могли трудиться, но не так эффективно, как гномы. Тем не менее, именно они, ввиду доступности, составляли основную массу рабов на имперских стройках. Правда, из-за низкой выносливости и плохого послушания расход рабочего материала был чрезвычайно высок -- крематории на границе лесной зоны едва справлялись с нагрузкой. Так что все свободные силы патрульной службы постоянно "охотились" за все новыми стойбищами варваров.

   Молча наблюдавший в распахнутое окно за далекими сполохами Сияния, слабо видимыми отсюда, из Метрополии, высокий пожилой человек запахнул черный кожаный китель с нашитым на рукав изображением молнии. Ночная прохлада, видимо, проникла сквозь надетую под небрежно накинутым кителем легкую полевую форму. Старого образца, между прочим, из тех еще запасов. Еще через минуту человек, наконец, решительно захлопнул окно и повернулся к терпеливо ожидающему начальнику разведотдела:

   - Почему вы узнаете о начале Сброса, когда Сияние уже видно из окна моего кабинета? - осведомился он спокойным тоном, впрочем, не означающим ровно ничего.