- А если не увидим?

- Надеюсь, что он или оно продолжит свои контакты с Монти.

Я не выдержал:

- И ты называешь это контактами?

- А ты предпочитаешь мопассановскую трактовку?

Пришлось сдаться. Да и предложение Вэла меня устраивало: втроем не так страшно. Может быть, Орля соблазнится и вступит в прямой контакт. Так и порешили. Скоротав томительный вечер в "пабе", мы втроем пересекли улицу и явились во владения Розалии Соммерфилд часам к одиннадцати, за час до времени привидений, вампиров и ведьм.

Включив свет и оглядев комнаты с порога, я вздрогнул.

- Что такое? - заинтересовался Вэл.

- Он передвинул кресло на середину комнаты!

- Он пошутил и с часами.

Я взглянул на каминные часы и пролепетал:

- Перевел стрелки на два часа вперед.

- Нет, они просто идут назад. Наоборот. Сейчас на них не пять минут двенадцатого, а без пяти час. Не час ночи, а час дня.

Часы действительно шли назад.

- Но это же перестройка всего механизма. Без инструментов!

- По-видимому.

- И зачем это ему? - удивилась Сузи.

- Ставит опыты, крошка. Он тоже экспериментатор, как и ты.

- Интересно, какой опыт поставим мы.

- По трафарету Мопассана. На стол - молоко, воду и хлеб. Прикроем салфеткой и посмотрим наутро, что он или оно отведает.

Так и сделали. Поставили молоко в фаянсовом молочнике, воду в графине с пробкой и булку на тарелке, аккуратно прикрыв ее салфеткой. Подождали чудес, но чудес не было - все оставалось на своих местах, ничто не двигалось, не исчезало и не гасло. В двенадцать легли спать - мы с Вэлом в столовой, Сузи в кабинете на плюшевом диванчике у открытой к нам двери: ядерная физика не спасала ее от страха перед дедовскими поверьями.

Меня разбудил тоненький дребезжащий звук. Я вскочил и сел на постели. Вэл тоже поднялся на локте.

- Ты слышал? - спросил он.