– Извините за ночной визит, – деловито начал шериф. – Я Галлахер из полицейского управления. Могу задать вам несколько вопросов?

– Чего уж теперь, подняли на ноги, так задавайте, – проворчал старик.

– Кто живет в квартире напротив?

– Грэйсы, – ответила женщина, опасливо глядя на полицейского.

– Да. Клэр Грэйс с дочкой Бэтти, -добавил супруг.

Астор открыл блокнот и начал записывать.

– А муж у нее есть? – спросил шериф.

– Энтони Грэйс. Он на военной службе, – ответила хозяйка.

– Воюет! – усмехнулся Бэддоуз.

– Поясните!

– Наводит порядок в Карибском море. Парень служит в морской пехоте, вот и обращает в нашу веру косоглазых, будто нам своих черных мало.

– И давно он отсутствует?

– Третий год. Обычный рейнджер.

– Объясните, наконец, что случилось? – вмешалась женщина.

– Потерпите, миссис Бэддоуз. Вы знаете, где сейчас Клэр Грэйс?

Хозяйка пожала плечами и опустила глаза. Старик фыркнул, словно морж, но ответа не последовало.

– Хорошо! -разозлился Галлахер. -Если вы настаиваете… Этой ночью изнасилована ее дочь.

Эти слова вырвали хозяйку из мягкого пуфа, на котором она так удобно устроилась. Женщина ахнула и прикрыла рот ладонью. Ее муж побагровел.

– Но ведь Бэтти еще совсем ребенок! – простонала миссис Бэддоуз.

– Наверняка это дело рук черномазых! – злобно рявкнул старик.

– Не будем торопиться с выводами. Вы не ответили на мой вопрос: где найти Клэр Грэйс?

– Эта потаскуха у своего сутенера, где же ей еще быть? – заорал Бэддоуз.

– Вы того же мнения? – спросил Галлахер у его жены.

– У нее есть мужчина… Его зовут Дэниэл Бэйн. Он работает в бюро по ремонту телефонной связи… – миссис Бэддоуз запнулась и махнула рукой.

Шеф подал знак лейтенанту, и тот, захлопнув блокнот, торопливо вышел из квартиры.