И вот вчера вечером ни с того ни с сего Клод неожиданно предложил:

- Ночью я иду в лес к Хейзелу. Пойдешь со мной?

- Кто, я?

- Думаю, в этом году другого случая не будет, - пояснил он. - В субботу открывается охотничий сезон, и фазаны разлетятся по всей округе, если, конечно, от них вообще что-нибудь останется.

- Неожиданное предложение, - заметил я подозрительно. - А это не опасно?

Клод не ответил.

- Ну, у тебя там, наверное, и ружье спрятано или еще что-нибудь?

- Ты что! - возмущенно воскликнул он. - Да в этом лесу и из детского пистолетика не выстрелишь - тут же сбегутся лесники.

- Так как же тебе удается?..

- А-а, - протянул он и заговорщицки подмигнул.

После долгой паузы Клод спросил:

- Обещаешь молчать, если я тебе кое-что расскажу?

- Конечно.

- Знай, Гордон, об этом я еще никогда никому не говорил.

- Весьма польщен, Клод. Ты можешь во всем на меня положиться.

Он обернулся и пристально посмотрел на меня. Его глаза, большие и влажные, как у теленка, были так близко, что в каждом из них я видел свое собственное отражение.

- Я открою тебе три лучших, хотя и запрещенных, способа охоты на фазанов. И, как новичок, ты выберешь, каким из них мы воспользуемся сегодня. Ну как, согласен?

- Тут какой-то подвох.

- Абсолютно никакого. Клянусь, Гордон.

- Хорошо, продолжай.

- Итак, начнем, - сказал Клод. - Секрет первый, - он замолчал и глубоко затянулся. - Фазаны безумно любят изюм, - чуть слышно прошептал он.

- Изюм?

- Самый обыкновенный изюм. Вот любят, понимаешь, и все тут. Еще лет сорок назад это установил мой папаша, который также изобрел те три способа охоты, что я тебе сейчас расскажу.