Полковник Комолов по прозвищу Дубина прибыл к президенту Объединенной Земли ровно в десять по Гринвичу. Ибо понятия офицер и пунктуальность неразделимы.

— Знаете, почему я вас вызвал? — улыбнулся Краков, вставая из-за стола.

— Никак нет.

Верховный Главнокомандующий сделал загадочное лицо. Природная смуглость и восточный разрез глаз помогли ему в этом.

— Вам известно, какими усилиями мы восстановили мир и доказали, что Земля играет решающую роль во Вселенной?

— О, да, конечно, гражданин президент.

— Вот-вот. Поэтому теперь, на Межгалактической Универсиаде, мы должны подтвердить свое полное превосходство и в спорте. В программу соревнований включены только одинаковые на всех планетах виды спорта. Наши тренеры уже подобрали лучших людей. Но, к сожалению, Вселенское Сообщество настояло на добавлении в реестр такого редкого состязания, как шахматы. А поскольку на Земле их давно и незаслуженно предали забвению, мы не нашли ни одного мастера или гроссмейстера. Тогда я решил выбрать сам кого-нибудь из военного ведомства. Обнаружилось, что вы единственный из наших армейцев, кто хорошо играет в шахматы.

Комолов нахмурился. Старинная игра была баловством юных лет. Последний раз он продул искусственному разуму с четверть века тому, и с тех пор больше не садился за доску. Но возражать президенту было бы глупо.