Сергей бибикнул. Животное шевельнуло ушами и не тронулось с места.

— Вот упрямая скотина, — проворчал Сергей, вынужденный объехать козла. Правые колеса при этом едва не сорвались в канаву. — Откуда он взялся?

— Вышел откуда-то слева, — ответил Алекс. — Не нравится мне город, где гостей встречают одни козлы.

— Да уж. Мне тоже любопытно, где остальные обитатели славного города Игнатьева.

— Может, у них собрание? — предположил Алекс.

— Какое собрание? Это не колхоз все-таки.

— Ну, приехала какая-нибудь шишка из области. Впервые за 10 лет. Вот они все и наседают с вопросами — когда пенсии платить будут да когда колонку на Дубовой улице починят…

— Что, и дети тоже?

— А вот мы сейчас спросим, — вдруг повеселел Алекс.

— У козла?

— Нет. Тут есть кое-кто посимпатичней.

Сергей посмотрел туда, куда указывал его попутчик. За забором дома номер 36 стояла девушка, положив руки на калитку и глядя на дорогу. Коржухин был уверен, что минуту назад ее еще не было — должно быть, вышла, заслышав сигнал — однако вид у нее был такой, словно она стоит здесь уже давно и мало интересуется проезжающей мимо машиной.

Сергею вдруг представилось, что дело происходит не здесь и не сейчас, а несколько столетий назад где-нибудь в Европе. Транспорт его, естественно, имел бы тогда вместо колес копыта, и на домах не было бы номеров, но сами дома и общий пейзаж не особенно бы отличались. «Скажи, красавица, где в вашем селении могут найти приют усталый рыцарь и его верный оруженосец?» (Больше, чем на оруженосца, безлошадный Алекс не тянул.) «У нас нет постоялого двора, сударь. Но поезжайте дальше по этой дороге — там будет замок нашего господина, графа Дракулы.»

Коржухин остановил машину и высунул голову в окно.

— Вы не подскажете, где в вашем городе гостиница?