— Точная регулировка рождаемости? — предположил Вальтер. — У Китая в этой области солидный опыт.

— Неизвестно. — Алексей сдержанно качнул головой. — Не будем гадать.

— Разрешите? — негромко спросила Люси.

У нее был приятный мягкий голос, а слова получались, казалось, «объемными». Понять, в чем тут фокус, было трудно, но звучало это красиво, даже немного завораживающе. Воротову было отлично видно, что охотнее всех этим чарам поддавался Вальтер Грайс.

«В принципе, ничего плохого. — Алекс еще раз взглянул на млеющего, но тщательно скрывающего это Вальтера. — Если не будет мешать работе».

— Говорите, лейтенант.

— Почему нельзя спросить у экспертов, утверждавших проекты два года назад?

— Да, действительно, — подхватил Пекин. — Это же логично. Почему?

— Из десяти членов экспертного совета лишь трое находятся в данный момент на Земле, — ответил командир. — Еще трое, к сожалению, скончались, а оставшиеся четверо улетели в Колонии, предварительно сменив сетевые координаты.

— Очень интересно, — проронил Вакидзаси. — Смена координат подозрительна.

— Да. И надежна. Найти человека в Поясе Освоения, не имея его идентификационного шифра или хотя бы ника, почти нереально. Миграция колонистов между колониями и метрополией, а также между самими колониями всегда имела грандиозные масштабы, несмотря на технические сложности. А с выходом на линии новейших кораблей эти масштабы выросли многократно. Миллиарды людей перелетают с планеты на планету в среднем по десять-двенадцать раз в год. Причем в произвольном порядке. Искать пропавших экспертов так же бесполезно, как ловить сорвавшуюся с крючка селедку в океане.