— Попробуйте применить лазерный луч. Результат сообщите, — дал указание центр.
«Астронавт-5» выполнил приказ центра. Тоньше волоска и острее иглы луч лазера. Не нарушив темноты космоса, он прошел сквозь тринадцатый объект и протянулся дальше в сторону Земли. Медленно перемещавшееся по экрану черное пятно вздрогнуло и двинулось, увеличивая скорость, по направлению лазерного луча к Земле, затем вовсе исчезло из поля действия локатора.
После приземления «Астронавта-5» ученые снова и снова возвращались к загадке тринадцатого спутника, названного в дальнейшем тринадцатым объектом, которую не могли прояснить ни данные приборов, ни рассказы экипажа космического корабля.
ЖИВОЙ ПРИЗРАК
Наступила середина июля. Погода была жаркая, сухая. Особенно это чувствовалось в степи. Солнце стояло над головой. Степь казалась притихшей, все живое попряталось от зноя. Ничто не нарушало естественного вида окрестностей, кроме построенного за колхозной бахчей в пяти-шести километрах в пустыне от Каракумского канала высокого навеса.
Вид навеса говорил, что строил его человек хозяйственный и заботливый. Концы шестов навеса ровные, одинаковой толщины, гладко обструганы. Обнесенные вокруг шестов камышевые щиты были сплетены туго, ни один стебель не торчал. Верхние щиты были еще и брезентом покрыты. Словно сооружение, построенное для жилья. Рядом днем и ночью журчал небольшой арык.
Каландар, лежавший под навесом на жесткой для прохлады подстилке, неотрывно смотрел наружу через щелку на уровне своих глаз. Ему хотелось без остановки бежать за стремительно несущейся водой, которая словно омывала и приглаживала зеленую траву. Но он думал, что дедушка его будет ругать, если он выйдет в степь.
Каландар жил с отцом и матерью в городе.