Вэл, ничего не говоря, развернулся и быстро, беззвучно пошел вперед, к городу — только нуль-плащ шелестел, едва касаясь земли. Навен, чуть не запнувшись о растрескавшуюся кочку, поспешил следом, и его тяжелые, усталые шаги разрушали безмолвие свалки.

Вскоре им встретилась «плантация»: предки «мумии», уходя из города, прихватили с собой колонию каких-то съедобных микроорганизмов (скорее всего краденую). И теперь в стеклянистой ложбине пучилась коричневая, гнилостно пахнущая масса. От нее испуганно метнулось безрукое чешуйчатое существо — еще один потомок людей.

— Такие культуры тоже мутируют, нередко становятся ядовитыми… — Навен комментировал окружающее, старательно глядя себе под ноги.

Наконец индикатор зафиксировал появление Н-поля.

— Помнишь координаты?

Вэл коротко кивнул. Вопрос был излишним — киборги не умеют забывать. Оба синхронно (Вэл подстроился под темп Навена) взмахнули перед собой плащами — как матадоры. Кроваво-красный «подклад» на секунду стал черным, и оба шагнули каждый в свою черноту. И вышли каждый из своей — ступив на серые мраморные плиты. Плащи, в нуль-переходе пройдя через самих себя, опадали сзади.

Землянин с любопытством оглядывал грандиозный мраморный холл, похожий на зал древнего храма. Все отблескивает серой полировкой. В воздухе, ни на что не опираясь, плавает голубовато светящийся лоскут. Он не толще бумаги, в огромных плитах стен и пола медленно движутся его отражения… Серебряные кованые двери. Вэл никак не мог назвать это место лестничной площадкой — может, потому, что в имперских домах лестницы были лишь внутри некоторых квартир — да и там не всегда. Обычно с одного этажа небоскреба на другой можно попасть только через гиперпространство.

Вэл невольно улыбнулся: «Как все просто. Пробрались, куда хотели, — и никто нас не засек».