- Термоядерный реактор?

- Вот именно. Маневровые двигатели звездолета работают на том же принципе. Все они связаны с одной и той же магнитной ловушкой. Но я не знаю толком, как она устроена. Топливо можно получать из воды или льда.

- Не выделяя дейтерий и тритий?

- Зачем? Расплавляешь лед, пропускаешь ток через воду, вот тебе и водород.

- Ну и ну, - тихо произнес Моррис. - Ну и ну!

- Примерно так же действует и пусковой лазер, - припомнил я.

Что еще надо было мне вспомнить о пусковом лазере? Что-то исключительно важное.

- Боже мой, Фрейзер, да ведь если бы мы построили "монахам" их пусковой лазер, то могли бы использовать ту же технологию и для строительства других энергоустановок, не правда ли?

- Разумеется. - Я впал в отчаяние. Во рту пересохло, сердце билось во всю. И я почти догадывался, почему. - Только что значит - "если бы"?

- Да они еще и заплатили бы нам за это! Черт возьми, какая жалость! Нам просто не из чего его изготовить.

- То есть как? Его необходимо построить!

Моррис выпучил глаза.

- Фрейзер, что с вами?

Моя тревога обрела определенные очертания.

- Бог мой! Что ответили "монахам"? Моррис, послушайте! Вы должны заставить Совет Безопасности пообещать "монахам", что они получат свой пусковой лазер!

- Кто я, по-вашему? Генеральный секретарь ООН? Да нам вообще его не построить. Что у нас есть для такого строительства? Комплекс запуска на Сатурн? Им одним не обойдешься.

Моррис явно решил, что я, наконец, сошел с ума. Он, по-видимому, испытывал желание выйти на улицу сквозь стенку спиной вперед.

- Они все сделают, когда вы объясните им, что поставлено на карту. И мы можем построить пусковой лазер, если на этом сосредоточит свои усилия весь мир. Моррис, подумайте о пользе, которую можно отсюда извлечь! Даровая энергия из морской воды! А световой парус пригодится и для полетов в пределах Солнечной системы.