–Все прекрасно, – Берт с трудом нашел в себе силы для жалкой улыбки. – Я пойду, пожалуй...

–Ты останешься, – негр вытащил сигару изо рта и любовно покрутил перед глазами, рассматривая муху со всех сторон. – Я мбахо.

Бывший владелец старенького самолета «Де Хевиленд» обреченно пожал плечами.

–Колдунов не бывает.

–Я же есть? – резонно вопросил негр. – Ты упал сюда не случайно, вапуку. Я – мбахо, я сказал земле: нужен вапуку. Земля тебя притянула, да, сама земля... – при этом он смачно сплюнул себе под ноги.

Берт молча повернулся и направился прочь. Старый колдун догнал его и пошел рядом, оживленно жестикулируя обеими руками.

–Ты не должен уходить, вапуку. Я хороший мбахо, могу дать, что тебе нужно...

–Например, семнадцать тысяч долларов? – съязвил Берт.

–Семнадцать тысяч! – негр возмущенно затряс головой. – Какие семнадцать тысяч? Я сделаю тебя курупиру!

Берт остановился.

–Зачем?

–За душу... – старый колдун оскалил желтоватые зубы. – Тебе душа не нужна, вапуку. Одни беды от нее. А мне польза будет, я снова молодой стану...

Бывший летчик криво усмехнулся.

–Где подписать?

Колдун подозрительно нахмурил брови, но сразу заулыбался и жестом фокусника поднес к лицу Берта свою сигару с мухой.

–Проглоти.

–Что? – переспросил экс-пилот.

–Муху, – объяснил негр. – Когда проглотишь, она укусит тебя за душу и душа выпадет.

Берт сглотнул.

–А что потом?

Колдун осклабился.

–Я ее сьем и стану молодой, а ты станешь курупиру.

–Ты съешь мою душу? – переспросил Берт.

Старик погладил себя по тощему животу.

–Я хороший мбахо. Во мне сто раз по сто жизней.

Он жестом поманил экс-пилота к дороге, где сквозь ветви деревьев смутно виднелась новенькая полноприводная «Тоёта».