- Все это великолепно! Восхитительно! - ворковала Хедвиг.

- Я предлагаю всем постараться успокоиться и немного расслабиться, - предложила Камала.

- ...основной статус королевского шафера определяется, разумеется, сопутствующими факторами, - Арсанг нашел очередного собеседника.

- К счастью, - отвечал Фред, - мне повезло, и я открыл нового земного поэта, певца свободы и демократии, короче, декадента. По прибытии я обращусь к мистеру Уолту Уитмену.

Лори недоверчиво покосилась на Ньюхауза:

- А почему вы решили поступить подобным образом? Мне кажется, что третий помощник при поисках причин включения сигнала тревоги не последнее лицо, - поинтересовалась она.

- Я заступил на этот пост как официальное лицо, мисс Кесней, - ответил Ньюхауз. И быстро, как бы извиняясь за резкий тон, добавил: - Впрочем, раньше мне никогда не приходилось руководить столь очаровательной командой. - И тут он заметил Арсанга, в глазах третьего помощника зажегся недобрый огонек. - Эй, вы, да-да, вы, как вы сюда попали?..

Терезина зажмурилась и постаралась полностью отключиться от происходящего, чтобы не слышать перебранку между таукитянином и Ныохаузом. Но перебранки не произошло. Что-то зазвенело, Ньюуауз быстро развернулся.

- Да поможет нам бог! - крикнул он, бросившись в отсек управления. Дверца захлопнулась у него за спиной.

Спустя несколько секунд Терезина ощутила, как невидимая рука перегрузки вжала ее в спинку кресла. Как сквозь вату, до ее слуха доносились крики ее спутников. Вселенная, словно в сумасшедшем вальсе, закружилась вокруг нее...

Она пришла в себя, когда на шлюпке уже установился нормальный уровень псевдогравитации. Ныохауз включил автопилот и вернулся в пассажирский салон. В иллюминаторах Терезина увидела какое-то "нездоровое" верчение. Вращалось все. Миллионы звезд и отблейс гигантского лайнера - все вертелось, и казалось, что шлюпка угодила в фантастический водоворот.