— Эй, — ухмыльнулся он, — давно это продолжается?

— Сэр?

— С каких это пор «Питомник» стал использовать девочек для доставки ужина мальчикам?

— Я работаю на доставке, сэр, — с достоинством ответила мисс Нанн. — Я работаю в «Питомнике организмов» первый месяц.

— Убери из разговора «сэр».

— Благодарю вас, с… доктор Скиэйки.

— Что за черт? Откуда тебе известно, что я доктор?

Она совершила оплошность. В Оазисе и Питомнике он был записан просто как Б. Скиэйки, и ей следовало бы запомнить это. Но как всегда, она превратила свою ошибку в преимущество.

— Я знаю о вас все, сэр. Доктор Блейз Скиэйки, Принстон, МИТ, ДАУ Кемикал, глава химии запахов в ККК.

— Да ты настоящий справочник «Кто есть кто».

— В нем я и прочла это, доктор Скиэйки.

— Ты прочитала обо мне в «Кто есть кто»? С какой стати?

— Вы первая знаменитость, с которой я встретилась.

— Почему ты решила, что я знаменитость, каковой, кстати, я не являюсь?

Она повела вокруг рукой.

— Я знаю, что вы должны быть знаменитым, чтобы жить так.

— Весьма лестно. Как тебя звать, любовь моя?

— Гретхен, сэр.

— Это твое постоянное имя?

— У людей моего класса нет постоянных имен, сэр.

— Ты будешь обслуживать меня завтра, Гретхен?

— Завтра у меня выходной, доктор.

— Прекрасно. Тогда принеси ужин на двоих.

Итак, дело началось и, к своему удивлению, Гретхен обнаружила, что весьма им наслаждается. Блейз действительно был блестящим, обаятельным молодым человеком, всегда гостеприимный, всегда деликатный, всегда великодушный. В благодарность он подарил ей (помните, он считал ее из низшего класса Коридора) одну из самых своих ценных вещей — пятикаратовый алмаз, который ему синтезировали в ДАУ. Она ответила ему в том же стиле — прикрепила алмаз к пупку и пообещала, что камень не увидит никто, кроме него.