- А что есть? - осторожно спросил Родерик.
- Нуууу, - протянул трактирщик, обдав Родерика зловонием изо рта. Рекомендую вашей милости молодую телятину и вино.
- Неси, - произнес Родерик, задерживая дыхание, и в тайне желая, чтобы проклятый трактирщик почаще чистил зубы. - И позаботься о моем коне.
- Не извольте сомневаться, милорд рыцарь, - поспешил заверить Родерика в своей расторопности владелец трактира. - Все сделаю в лучшем виде.
Трактирщик немного поколебался, а затем все же решился задать Родерику вопрос:
- Каким ветром занесло вас в нашу деревеньку, позвольте узнать?
- Принцессу еду спасать, - небрежно буркнул Родерик.
- Ай, яй, яй, - поцокал трактирщик. - Вы герой милорд. Настоящий герой. А какую, позвольте узнать принцессу?
- Какую? - Родерик нахмурился. - Их что, по-твоему, сотни? Я про принцессу, которую держит у себя дракон Сумрачного леса.
- Ай, да что вы говорите?! - трактирщик покачал головой. - А не боитесь дракона?
- А чего его боятся? Я их больше сотни убил, - соврал рыцарь.
- О-о-о, - с уважением произнес трактирщик. - Простите милорд, но по вам и не скажешь. Вы так молоды.
- Мы будем беседовать или ты меня, наконец, накормишь? - разозлился Родерик. Трактирщик ударил по его самому больному месту - возрасту.
- Уже несу милорд!
Трактирщик исчез, а Родерик, все еще хмурясь, стал наблюдать за пьяным, разлегшимся через два стола от него. Пьяный вдохновенно храпел, испуская, из тарелки с мясом, куда нырнула его голова, оглушительные трели храпа. Родерик даже немного позавидовал этому человеку. Лежишь, храпишь. И не надо думать ни о каких принцессах, драконах и попытках доказать двору, что Родерик не только королевский сынок, но еще и настоящий рыцарь. Весь путь, который молодой человек проделал из дворца до Улья, от которого до центра Сумрачного леса оставался всего лишь день пути, прошел на удивление скучно и тривиально. Никаких разбойников, опасностей и тому подобной романтической дребедени, о которой Родерик слышал в сказках далекого детства. Чудесное приключение что-то не очень получалось. И основным впечатлением, вынесенным Родериком от поездки, была СКУКОТА.