- Ты просто их не возьмешь.

- Не, я без доспехов не смогу! - запротестовал Родерик.

- Мы подберем тебе другой доспех, попроще, и не такой заметный, как твой, - успокоил брата Джон, хотя его грызло искушение вообще никуда не пускать Родерика, а сообщить обо всем матери, или того лучше - отцу. Уж они-то не отпустят упрямого братца дальше крепостного рва. Но рассказать о безумном желании Родерика означало рассорится с ним на долгое время. Такой свиньи любимый братишка ему не простит. А если и простит, то очень не скоро.

- Кстати, - Джон отстегнул свой Громогрыз - меч, который подарил ему отец после победы в битве над орками. - Вот, возьми. Может он тебе поможет в бою с драконом. Как никак лучше твоей железяки.

- Ух, ты! - восхищенно выдохнул Родерик, беря меч обеими руками. Он давно бросал на него косые взгляды, но молчал, понимая, что брат получил его вполне заслуженно. - Спасибо Джон. С Громогрызом я точно спасу принцессу и вернусь с ней домой.

- Да плевать мне на твою принцессу! Их на свете пруд пруди, а меч один. Ты с мечом вернись, - добродушно буркнул Джон. - Не вернешься, я с тебя шкуру спущу.

"Интересно как он с меня спустит шкуру, если я попаду на зуб дракону?" подумал Родерик, но чтобы не злить Джона, промолчал.

* * *

- Чего изволите ваша милость?

Родерику не понравилось улыбающееся лицо трактирщика. Было в этой улыбке что-то фальшивое. А засаленная рубаха, грязная всклоченная борода и отсутствие передних зубов не добавляли владельцу трактира ни капли обаяния. Такой рожей только непослушных детишек пугать. Да и сам трактир не располагал к доверию. Он находился в деревушке Улей, до нее без всяких приключений Родерик добрался на шестой день пути. Деревушка как деревушка. Два десятка покосившихся домиков вдоль дороги и неопрятный трактир в центре деревни. Кроме Родерика, трактирщика и пьянчуги, храпящего на соседнем столе, в трактире не было ни души. Рыцарь ни на миг не сомневался, что кухня сего заведения отпугнет не только любого местного жителя, но и неразборчивого орка.