"Опоздали, - звуком похоронного колокола отозвались в голове Рипли его слова. - Конечно, опоздали..."

- Так, хорошо, территория безопасна, - громко и уверенно произнес Берт, о существовании которого Рипли, увлекшись наблюдением, почти забыла. - Проходим к компьютеру. Нам нужно просмотреть их записи.

Берт встал. Встал и Горман.

- Как это - безопасна? - ошарашено переспросила Рипли.

- Я говорю вам, Рипли, - немного насмешливо повторил Берт, территория безопасна.

- Вторая группа, идите к компьютеру, - снова приказал лейтенант Горман. - Хиггс, встречаешь нас у южного шлюза, мы заходим в комплекс.

Хиггс и Хадсон переглянулись.

- Ах, он заходит в комплекс? - бросил исполненную сарказма фразу Хиггс. - Мне прямо-таки полегчало от этого!

- Тихо ты, - огрызнулся Фрост. - Мало нам одного дурака!

11

"Во всяком случае, это лучше, чем смотреть на их гибель со стороны, ведь это я привела их сюда", - обреченно думала Рипли. Теперь страх почти отпустил ее: неизбежность может только угнетать, а пугает больше неизвестность. Обреченность не связывала ей руки, - наоборот, сказав себе, что все кончено, Рипли получила свободу человека, которому можно уже делать все что угодно: все и так решено. Если выжить невозможно, надо прихватить с собой на тот свет как можно больше тварей, и сделать это с холодным расчетом. Трезво поразмыслив, Рипли пришла к выводу, что их должно быть не больше двух с половиной сотен. ("Не больше? - Рипли криво усмехнулась. - Ну-ну...") Семьдесят семей, умножить на три... Правильней было бы сказать, что монстров всего двести, но лучше переоценить опасность, чем недооценить.

Поражало спокойствие Берта - неужели он рассчитывал на то, что Чужих остановит авторитет Компании? Или он настолько самоуверен, что полностью отупел и вообще не видит опасности?

Эйпон открыл перед ними дверь в отсек. Помещение хранило следы полного разорения.