Впервые с момента начала беседы с директором Рипли подала голос:

- Мы должны кремировать тела.

- Ерунда! - холодно отрубил Эндрюс, даже не повернувшись к ней.

- Согласно всем правилам, трупы должны храниться в морге до прибытия следственной группы.

- Но... это нужно сделать в интересах общественной безопасности, ухватилась Рипли за магическую формулу, которую только что произнес врач.

- Это в каком смысле?

- В смысле здоровья вашего контингента...

Дальнейшее зависело от Клеменса. Он мог поддержать игру, а мог и не поддержать.

Уловка сработала. Директор перевел взгляд на врача. И тут Клеменс снова сделал свой выбор. Как и в тот момент, когда он решился на вскрытие, ему трудно было объяснить, что толкнуло его на этот поступок. Только ли сочувствие к своей недавней подопечной? Или он подсознательно принял мысль, что Вселенная может таить какую-то опасность, известную случайному человеку, но неведомую для него, профессионала?

- Лейтенант хочет сказать, что возможность инфекции еще не исключена.

- Но вы же утверждали...

Врач кивнул:

- Да, судя по всему, непосредственной причиной смерти ребенка стало утопление. Однако это вовсе не позволяет отрицать самого факта болезни. Возможно, холерный вирус действительно присутствует в тканях тела девочки, и наверняка мы этого не узнаем: у нас ведь нет лаборатории, чтобы произвести соответствующее исследование. А в свете того, что сообщает лейтенант... Видите ли, я думаю, что вспышка холеры очень плохо смотрелась бы в официальных документах.

Возможность провести исследование на Ярости была: для этого вполне хватило бы обыкновенного микроскопа. И холера вызывается вовсе не вирусом - просто термин "вирус" звучит внушительнее, чем "бактерия" или "вибрион".