— Зачем, зачем? — заинтересовались сорванцы.

— Чтобы в жару обмахиваться! — торжествующе заявил Ильгин брат. — Летать-то он всё равно не умеет!..

И вот тогда Ильга испугалась, потому что дракон, до сей поры безучастно слушавший ребячьи вопли, вдруг поднялся и рванулся к решетке. Ильга решила было, что сейчас он дохнет огнем, — ведь драконы дышат огнем, это все знают! — и тогда… Но дракон не дохнул огнем. Наверно, он просто не умел этого делать, так же как и летать.

— Гляньте, обиделся! — завопил Ильгин брат, приплясывая перед клеткой, и снова швырнул в неё камнем. — Нелетучий дракон, нелетучий дракон!.. Ай-й!!

Мальчишка сперва решил, что это смотритель неслышно подобрался сзади и ухватил его за ухо. Однако почти сразу же он сообразил, что за ухо его держит не смотритель, а всего лишь старшая сестра, которой он, конечно же, совсем не боялся. Впрочем, робкая Ильга, которую так славно было пугать, подсовывая ей в постель лягушек, а в корзинку с вышиванием ужей, выглядела как-то странно.

— А ну марш отсюда! — велела она, и брат сообразил, что Ильга просто рассержена.

— А ты не командуй! — огрызнулся он, легко вырываясь из её рук. — Тоже ещё, командирша нашлась! Чего это мы должны уходить?..

— А кто вам позволил дразнить дракона? — поинтересовалась Ильга.

— Никто и не запрещал! — отпарировал брат. — Это папин дракон, а не твой, и я буду его дразнить, пока не надоест! И папа мне тоже ничего не скажет! Он порадуется, что я такой смелый! Так что сама иди отсюда!..

— Хорошо… — прошипела Ильга. Ей и самой внове было так сильно злиться. — Раз ты такой смелый, то я, пожалуй, расскажу маме, что это именно ты разбил её любимую вазу!

Маленький сорванец призадумался. Он действительно грохнул лучшую вазу из коллекции княгини, причем был убежден, что никто этого не видел. Княгиня грешила на собаку, задевшую столик с хрупким фарфором, и мальчишка был уверен, что ему ничто не грозит. А вот поди ж ты, тихая Ильга, на которую он и внимания-то никогда не обращал, оказывается, всё видела! И если она доложит матери, мало ему не покажется…