И раздавались шаги…

…Он вновь и вновь шагал по этому пути – для него просто не существовало других путей. Никто не мог сам выбирать свой путь – путь выбирал его. Так было положено от сотворения мира, и так должно было продолжаться до самой гибели мира, и ни один живущий не в силах был хоть что-то изменить. Приходил момент – и новый живущий ступал на свой путь, чтобы уже не сойти с него до самого конца… Так был устроен этот мир – один из бесчисленного множества миров разных реальностей, образующих многослойную структуру единого Универсума.

Он шагал и шагал по своему пути, всегда по одному и тому же пути, и каждый раз в одном и том же месте, в одно и то же время ощущал нарастающий ужас. Если бы в его силах было сделать хотя бы шаг в сторону, чтобы обогнуть это зловещее место!

Ужас приближался, ужас мрачным потоком вливался в каждую клеточку его существа, но он, сопротивляясь изо всех сил, все-таки шагал вперед, навстречу этому ужасу – потому что просто не мог иначе. Этот путь выбрал именно его, и нельзя было спрятаться от судьбы…

«Тик-так-тик-так-тик-так…» – нарастая, гремело и грохотало впереди.

«Тик-так-тик-так-тик-так…»

Не помня себя, почти обезумев, он проходил это страшное место – и все стихало, все успокаивалось, и можно было шагать дальше уже без страха… пока вновь не загрохочет впереди это ужасное душераздирающее «тик-так»…

Некто проницал взором глубины слоев-миров – они были прозрачными для него и не скрывали никаких тайн. Слои-миры накладывались друг на друга и представлялись ему стрелками часов. Стрелки перемещались по кругу, и длинная покрывала короткую, и двигалась дальше – но вновь и вновь догоняла короткую, и опять уходила вперед. И было в этом движении нечто завораживающее…

Некто смотрел, бесконечно долго смотрел в глубины – и еще не слышал готовых вот-вот прозвучать и для него чьих-то шагов.