- Рад встрече, - пробормотал Алекс. Он, как во сне, пожал хокасам руки. - Меня зовут Александр Джонс.

- Не понял, - с сомнением произнес Монти и, обращаясь к Тексу, добавил: - Зовут его тоже не по-человечески.

- Ты человек, а, Александрджонс? - спросил Текс.

Внимательно оглядев себя, космонавт ответил, тщательно выговаривая слова:

- Я - младший лейтенант Александр Джонс из Исследовательской Межзвездной Службы Земли, приписан к экипажу корабля Ее Величества "Дракон". - Хокасы смотрели недоуменно, и он устало добавил: - Короче говоря, я с Земли. Я - человек. Вы удовлетворены?

- Наверно, - произнес Монти, но видно было, что он все еще преисполнен сомнений. - Пойдем-ка в город, Александрджонс, там с тобой поговорит Слик. Он больше нашего понимает в таких делах. Грешно упустить шансы в наше тяжелое время.

- А почему нет? - спросил Текс с неожиданной горечью. - Что мы теряем? Впрочем, пошли, Александрджонс, мы доставим тебя в город. Мне совсем неохота, чтобы нас тут застукал отряд индейцев.

- Индейцев? - переспросил Алекс.

- Ага. Их целая армия и они идут сюда. Мой пони понесет двоих, нам надо поскорее убираться.

Алексу не особенно понравилась езда на нервной рептилии в седле, приспособленном для хокаса. Впрочем, зад у хокаса оказался довольно широким, и седло пришлось землянину почти впору. "Пони" двигался на удивление быстрой и ровной рысью. Похоже, что рептилии на Токе - так первая экспедиция назвала планету (от слова "земля" в языке наиболее развитой расы, то есть хокасов) - куда как дальше продвинулись по пути эволюции, чем их собратья в Солнечной системе. Развитое четырехкамерное сердце и разветвленная нервная система делала их почти равными млекопитающим.

Если бы эта тварь еще не воняла!

Алекс оглянулся. Прерия была все такой же пустой и огромной, и до корабля было все так же далеко.

- Меня, конечно, это не касается, - сказал Текс, - но скажи, приятель, откуда ты тут взялся?