— Так будет называться Россия. Те, кто создал Советский союз, selbstbewusst

— Кто же вы?

Русский, выдававший себя за немца, выпрямился и чётко произнёс:

— Макс Отто фон Штирлиц. Характер нордический, выдержанный. Безукоризненно выполняю служебный долг. Беспощаден к врагам Reich. — Неожиданно он сорвал с себя шляпу и очки и схватился за волосы. — Verdammt noch mal!

Мы увидели худое лицо, которое могло бы быть лицом моего друга, будь у Исаева орлиный нос. Сходство подчёркивалось тем, что у него были тёмные волосы, хотя и с сединой, и на вид ему было от сорока до пятидесяти лет. Разведчик успел надеть красный халат Холмса. Владелец халата нахмурил брови.

— Вы поняли, почему на ордене должно было быть написано «1939», а не «1870»? Я попал сюда из будущего. До моего рождения осталось пять лет.

— Уж не причастен ли к вашему нахождению здесь Путешественник по Времени? — спросил я.

— Вы правы. Конечно, советская разведка не отнеслась бы так хорошо к моему общению с представителем капиталистической страны, но он помог мне встать на путь исправления мировой истории.

В гостиную вошла миссис Хадсон, которая не ожидала увидеть незнакомого пришельца в халате Холмса.

— Миссис Хадсон, перед вами… — начал Холмс.

— У вас есть армянский коньяк? — выпалил Исаев.

— У нас никогда не было армянского коньяка, сэр, — удивлённо ответила миссис Хадсон.

— А сигареты «Каро»?

— Нет, сэр.

— Спасибо.

— Так кто вы такой? — спросил я. — Почему вы попали в наше время?

— Сейчас вы всё поймёте. Я должен поведать вам историю двадцатого века. Через несколько лет ваша страна развяжет англо-бурскую войну. Первая война двадцатого века. Другие войны первого десятилетия вам вряд ли будут интересны. В 1914 году в Сараево будет убит наследник австрийского престола (по-моему, его звали Франц Фердинанд), и война между Сербией и Австро-Венгрией станет первой мировой войной.