Две пары глаз одновременно моргнули. Абернети опомнился первым.

- Доброе утро, Ваше Величество, - поздоровался он. И, помолчав, спросил:

- Надеюсь, вы хорошо спали?

Бен двинулся вперед, переполненный радостью жизни. Фарфор и хрусталь сверкали, от серебряных подносов поднимался дивный запах еды. Сельдерей повар и второй кобольд, служащий трону, - снова отличился. Или по крайней мере так показалось восторженному Бену. Он схватил небольшой яблочный пончик и по дороге к своему месту проглотил его. Взглядом он поискал советника Тьюса, но волшебника нигде не было видно. Может быть, надо подождать, подумал Бен. Отсутствие советника служило хорошим поводом. Дождаться Тьюса и Ивицу. Вызвать с кухни Сельдерея. Так можно будет объявить одновременно всем. Эта мысль показалась Бену удачной. Просто подождать. Вот что он сделает.

- Знаете что? - сказал он.

Абернети с Сапожком быстро переглянулись.

- Должен вам сказать, Ваше Величество, что не люблю отгадывать, - объявил писец. - А Сапожок - так просто ненавидит.

- А, полно тебе. Угадай!

- Ну ладно. - Абернети страдальчески вздохнул и послушно спросил:

- Что? Бен сделал глубокий вдох:

- Я вам не могу сказать. Пока. Но новость хорошая. Великолепная новость!

Сапожок осклабился и что-то невнятно пробормотал. Абернети снова принялся за еду.

- Обязательно сообщите нам, когда наступит подходящий момент.

- Как только придет советник, - объяснил Бен, усаживаясь. - И Ивица. И Сельдерей. Все. Не уходите, пока они не придут.

Абернети кивнул:

- Я просто прилип к стулу. Ваше Величество. Кстати, можно надеяться, что сообщение будет сделано до назначенного на сегодняшнее утро планового заседания земельного комитета с участием представителей Зеленого Дола и Озерного края?

Бен хлопнул себя по лбу:

- Совсем забыл!