- Ну, тут у вас не будет никаких затруднений, - заявил майор. - Я готов забыть о своем чине и дать вам любое удовлетворение от имени конфланских гусар. - Премного благодарен, - отвечал я. - Но я требую того же и от всех остальных офицеров, которые надо мной смеялись. - С кем вы хотите драться? - спросил капитан Пеллетан. - Со всеми, - отвечал я. Они удивленно переглянулись. Потом отошли в другой конец комнаты и стали шептаться. Они смеялись. Видимо, все еще думали, что имеют дело с жалким хвастуном. Наконец они вернулись. - Ваша просьба несколько необычна, - сказал майор Оливье, - но она будет удовлетворена. Как предлагаете вы вести такую дуэль? Мы предоставляем вам назвать условия. - Будем рубиться на саблях, - ответил я. - И начну я по старшинству с вас, майор Оливье, ровно в пять часов. Таким образом, до сигнала трубы я успею уделить каждому по пяти минут. Однако должен просить вас назначить место встречи, поскольку я незнаком с окрестностями. Моя холодая деловитость произвела на них впечатление. Улыбок на их губах как не бывало. Лицо Оливье стало уже не насмешливым, а мрачным и суровым. - За коновязями есть небольшая поляна, - сказал он. - Мы там уже улаживали дела чести, и все проходило как нельзя лучше. Будем ждать вас там, капитан Жерар, в назначенный вами час. Я уже наклонил голову в знак благодарности за это согласие, как вдруг дверь распахнулась и быстрым шагом вошел взволнованный полковник. - Господа, - сказал он, - мне поручено найти среди вас добровольца для дела, сопряженного с величайшей опасностью. Не скрою, дело это весьма и весьма серьезное, и маршал Ланн решил послать кавалерийского офицера, потому что кавалеристы не так нужны ему, как пехотинцы или саперы. Семейных приказано не брать. Итак, кто из остальных вызовется добровольцем? Незачем и говорить, что все холостые офицеры сделали шаг вперед.