Часть первая

Интриги

1

— Да стой же ты спокойно, несносный мальчишка! — Госпожа Иголка сердито дернула его за пальцы и ловко расправила вдоль плеча кожаную мерку. — Что за репей тебе под хвост попал?

Шут порывисто вздохнул и переступил с ноги на ногу. Вовсе это был не репей, и не под хвост. Но не сообщать же каждому теперь, что этой ночью ему приснился совершенно чудесный сон. И что был этот сон даже не вещим, а самым что ни на есть говорящим. И больше всего Шуту хотелось не вытягиваться по стойке 'смирно' перед мадам Сирень, а бежать в цветочную лавку и скупать там подряд все букеты от полевых ромашек до королевских роз.

— Патрик! Ну в чем дело?! — портниха отложила наконец в сторону свою измерительную ленту и посмотрела на Шута так, что и захочешь — не соврешь.

— Я… я расскажу, — он даже не пытался спрятать глупой улыбки. — Расскажу. Потом. Сейчас не могу. Мне… мне к Элее очень надо!

— Ох, Пат…

— Что 'ох! , - весело передразнил он мадам Сирень. — Как будто вы мерок моих не знаете! Да уже сто раз мне шили!

— Сто не сто… — усмехнулась швея, — а глаза меня не обманули. Ты подрос немного. И в плечах чуть пошире стал. Малость, конечно, а все ж на новые-то размеры костюм получше выйдет.

'Подрос? Вот так фокус! — Шут мельком глянул на себя в большое зеркало, стоящее между полкой с отрезами ткани и большим цветком в кадушке. Отражение его было совсем обычным: ну отросли волосы ниже плеч (надо б их постричь давно уже), ну лицо не такое круглощекое, как во время последней примерки… и глаза будто стали темней, а взгляд тверже. Но, что ни говори, а росту в нем если и прибавилось, то это только мадам Сирень и могла разглядеть. — Выдумывает все, — решил он для себя и спешно стал натягивать просторную белую рубашку из Руальдова гардероба. Его собственные почти все пожрала моль, некому было перетряхивать да присыпать травами, которые гонят прочь всяких паразитов.