"Впрочем, он, очевидно, в самом деле так полагает, иначе не позвал бы меня"

- Я надеюсь также на вашу скромность и на умение хранить секреты своих больных. Доктор Вальерос этим не отличается.

"Ага, вот еще одна причина!"

- Разрешите мне прежде всего осмотреть вас, - предложил Уолтер, подходя к кровати.

Он нащупал пульс, спросшл, на что жалуется больной.

- Боли в желудке и выше, трудно дышать, частые рвоты, - коротко ответил сеньор Луис, испытующе глянув в глаза доктору.

Уолтер нагнулся ближе, всмотрелся в желто-землистое лицо. "Неужели?" Он через брюшную стенку прощупал плотные образования и почти на ладонь увеличенную печень.

- Рентген? - опросил Уолтер.

Сеньор Луис улыбнулся углами губ. Глаза не участвовали в улыбке, она очень напоминала гримасу страха. Он выдвинул ящик столика, стоящего около кровати, достал несколько рентгенограмм.

Стоило Уолтеру взглянуть на них, и догадка перешла в уверенность.

Доктор опустил глаза и встретил тот же испытующий взгляд больного. Губы Луиса де Арготе раскрылись:

- Ну что, сеньор доктор?

Уолтер отвел взгляд;

- Как вам сказать...

- А вы говорите правду, я ведь немного учился на медициноком факультете... - он посмотрел куда-то в сторону и очень тихим, непривычным для него голосом спросил: - Рак? Рак желудка? С метастазами в печень?

- Если вы знаете, почему же раньше?..

- Раньше не знал, - все так же тихо сказал сеньор Луис. - Упал с коня, ударился. Думал, последствия ушиба, пройдет...

- Так... - промычал Уолтер, чувствуя, что надо что-то сказать и не находя слов.

- Не говорите пока жене. Сообщите только старшей дочери. Она у меня молодец.

Его тон снизился до просительного. Это был уже совсем не тот человек, который с холодной усмешкой указывал на провинившегося негра: