Солнце уже начало печь вовсю. Не обращая внимания на жару, Тони подбежал к сидящему под зонтиком дежурному у главных ворот. Да, капитан Мюррей уехал в город на служебной машине сразу же после завтрака.

- Спасибо, - поблагодарил Тони.

Он поймал попутку и трясся до города целых пять миль по жаре и пыли.

Тони знал, что обязан был доложить начальству, прежде чем покинуть лагерь. И он также знал, что надо подать рапорт о смерти Аллана. Но где-то внутри он смутно чувствовал, что сейчас важна каждая секунда. Пусть он не знает, куда делся Мюррей, но по горячему следу его можно - и нужно - найти. Времени было 10.50.

Паданг был одним из самых интересных городов Земли, а близость росканской базы накладывала на этот город отпечаток лихорадочной активности. По его горячим, полным всевозможных запахов улочкам бродила смутная уверенность, даже ожидание, что вот-вот что-то произойдет - что-то из ряда вон выходящее. Паданг был международным городом. В толпе местных жителей, индонезийцев и китайцев, важно шествовали делегаты Совета ООН со всех уголков Земли, их друзья, жены, любовницы. Уличные торговцы были разрисованы самыми разнообразными национальными эмблемами - от восходящего солнца до лука-порея. Паданг был также первым межпланетным портом Земли, так как делегаты росков очень часто, нарушая запрет, бродили по его улицам и заглядывали в рестораны. И наконец, - это был город шумных реклам и кричащих сенсаций. На Тида Anna вздымались небоскребы. Среди пальм вились живописные улицы с двухэтажными зданиями. Над их крышами по жаре трепетало более пятидесяти различных флагов.

Кроме политиков, здесь жили бизнесмены и проститутки. Подмигнув из окна своего отеля, вы могли купить себе юриста, девушку или долгое путешествие вниз по канализационной трубе.

Высадившись в центре города у почты, Тони быстро прошел черный рынок и направился к Бакит-Безар, где находился отель "Мердека". Ему казалось, что поиски Мюррея лучше всего начинать отсюда. Для Аллана, Тони и Мюррея "Мердека" был почти что родным домом. Они привыкли и полюбили и небрежное обслуживание, и неважную пищу, и бесконечный шум.