А понадобится свидетель... - Он записал на салфетке фамилию, место работы и телефон. - Молодец, парень! - похвалила буфетчица. И, понизив голос, предложила: Налить стаканчик? Я угощаю! - Спасибо, - усмехнулся Колпаков. - Не пью. Окруженный почтительным молчанием, он подошел к Лене. Она смотрела с интересом. - Молодец! Я не знала, что ты такой отчаянный! Совсем не испугался! - Нет. Испугался. Пульс подскочил до сотни. Впрочем, учитывая ситуацию, это допустимо. - Что с тобой? Временами у тебя делается отсутствующий взгляд и какой-то деревянный голос... - Не обращай внимания, я снимал напряжение. - Ты и это умеешь? Лена взяла его под руку, прижалась, испытующе заглянула в лицо. - Да, ты здорово изменился... Надо же! А почему ты почти каждую фразу начинаешь словом "нет"? - Потому что возражать трудней, чем соглашаться. - А ты любишь преодолевать трудности? - Приучил себя их не обходить. Теперь препятствие на пути только увеличивает мои силы. - Вот это здорово. Таким и должен быть настоящий мужчина. Колпаков сдержал довольную улыбку и подвел Лену к круглой, под старину, афишной тумбе. - Читай! - Что? А... Зеленый театр. Спортивно-показательный вечер "Знакомьтесь карате". В программе: что такое карате, сокрушение предметов, демонстрационный бой. Вход по пригласительным..." Про это я слышала, но говорят, что пробиться совершенно невозможно... - Здесь я могу блеснуть. Держи. - О! Ты просто кладезь сюрпризов! Если быстро не иссякнешь, я могу и влюбиться! Небрежная обыденность фразы царапнула самолюбие, но вида он не подал. Весело болтая, они дошли до Лениного подъезда и тепло распрощались. Вечер удался. И, возвращаясь домой, Колпаков подумал, что должен благодарить за это патлатого хулигана, который так вовремя подвернулся под руку. Проснулся Колпаков ровно в шесть, как приказал себе накануне, - последние годы он даже не заводил будильник для страховки. Тихо размялся, чтобы не потревожить спящую за ширмой мать, она работала допоздна - прикнопленный к доске чертеж почти окончен.