- Нет! Пожалуйста, позвольте мне объяснить! - заторопился Лентан. Знаете, мой сын Пайтан рассказал мне, что люди верят, будто был такой народ, который жил на звездах, и я подумал...

- Пайтан тебе рассказал! - возмутилась Каландра, пораженная таким оборотом дела.

- Люди жили на звездах! - возмутился астролог, голос которого приглушал воротник.

- Но это было так похоже.., и, конечно, объясняет, почему древние путешествовали к звездам, и соответствует учениям наших священников о том, что когда мы умрем, то станем звездами.., а мне так не хватает Элитении...

Последние слова он произнес дрожащим, просительным тоном, которой пробудил в его дочери жалость. На свой лад Каландра любила отца, так же как она любила брата и младшую сестру. Это была суровая, непреклонная и нетерпеливая любовь, но все же любовь, и Каландра коснулась холодными тонкими пальцами руки отца.

- Папа, не переживай так. Я не хотела сделать тебе больно. Я просто думала, что ты обсудишь это со мной, вместо.., вместо этой толпы в "Золотом лугу". - Каландра не смогла удержать всхлипа. Вынув безукоризненно чистый и выглаженный платок, она поднесла его к глазам.

Слезы дочери (не то чтобы непреднамеренные) повергли Лентана Квиндиниара на замшелый пол и погребли на глубине двенадцати ладоней <Мертвых эльфов хоронят именно на такой глубине.>.

Ее плач и трепетание воротника волшебника - это было уж слишком для эльфа средних лет.

- Вы оба правы, - сказал Лентан, виновато поглядывая то на него, то на нее. - Теперь-то я это понял. Я совершим ужасную ошибку, и, когда священник явится, я немедленно отправлю его обратно.

- Когда он явится! - Каландра воззрилась на отца совершенно сухими глазами. - Что ты подразумеваешь под этим? Пайтан сказал, что он не придет.

- Откуда Пайтан знает? - спросил Лентан. - Он что, говорил с ним после меня? - Эльф сунул руку в карман шелкового жилета и вытащил измятый кусок бумаги. - Взгляни, доРегая.