Отец не однажды рассказывал ему эту историю: поиски Меча Шаннары, помощь Алланона, побег короля из плена, битва при Тирзисе, гибель Чародея-Владыки от руки долинца Шиа Омсворда. Но когда Чародей-Владыка был уничтожен, Алланон пропал. Последним его видел Шиа Омсворд. Говорили, что Алланон еще вернется в Четыре Земли. Но никто не знал, где и когда он появится. Никто не ожидал увидеть его снова. Хотя Эвентин всегда говорил, что друид непредсказуем и ничего нельзя знать о нем наперед - о последнем из древних друидов, скитальце и мудреце, маге и хранителе новых родов. Он всегда приходит неожиданно и исчезает бесследно.

Но этот незнакомец - действительно ли он тот, за кого выдает себя? Как спросить об этом?

Будто прочитав мысли Андера, человек в черном плаще подошел ближе:

- Посмотри внимательно, принц эльфов, и ты увидишь, что я говорю правду.

Андер заглянул в черные глаза собеседника, и все его сомнения неожиданно рассеялись. Да, это действительно Алланон.

- Отведи меня к отцу. - Голос его был тих и спокоен,- Только так, чтобы меня никто не увидел. Никто не должен знать о моем появлении. Пойдем быстрее, пока нет стражи.

Андер не стал спрашивать, зачем это нужно. Он повернулся и быстро пошел в город. Не отставая ни на шаг, бесшумно, как призрак, друид следовал за ним.

Скрытые густой тенью деревьев, они прокрались к маленькой калитке, ведущей в дворцовый сад. Андер достал из кармана ключ, вставил его в замок, повернул, и через мгновение они уже были по ту сторону ограды.

Обычно сад не охранялся, только у главных ворот стояли часовые. Но сегодня утром в саду нашли старого Вента со сломанной шеей. Никто не связывал это событие с гибелью Избранников, однако убийство произошло рядом с дворцом, и это насторожило гвардию. Поэтому в саду и в самом дворце был поставлен дополнительный караул. Дардан и Рой, офицеры личной охраны, с утра стояли у дверей королевских покоев,