Друид замолчал, глядя на короля. Тень страдания легла на лицо Эвентина.

- Конечно, девушка-Избранник - это довольно необычно, - мягко продолжал Алланон. - Их вообще было мало, за последние пятьсот лет - ни одной.

Король гневно вскинул голову:

- Эта честь ничего для нее не значила. Она отказалась. Она опозорила свой народ и свою семью. Она не Избранник больше. Она ушла. Она выбрала добровольное изгнание.

Алланон поднялся, внезапно лицо его стало суровым.

- Она твоя внучка, эльф. И речь твоя глупа. - Эвентин хотел ответить, но сдержался. Друид вплотную подошел к нему:

- Слушай меня. Амбель - Избранник. Да, она не служила Элькрис, как остальные. Да, она отказалась от этой чести. Да, она покинула Арборлон по причине, известной только ей. Да, может быть, она опозорила свою семью, особенно тебя, в глазах людей. Возможно, она больше не считает себя Избранником. Все это так. Но пойми: ты не можешь отнять у нее то, что ей дала Элькрис. Даже сама Амбель не может этого сделать. Только Элькрис имеет на это право. И пока она не решила иначе, Амбель остается Избранником. Поэтому она может отнести семя дерева к Источнику Огненной Крови, может дать дереву новую жизнь. - Он помедлил. - Даже королю не дано понять все до конца, Эвентин Элессдил. Есть вещи, которые нужно просто принять.

Эвентин молча смотрел на друида, гнев в его глазах сменился смущением и болью.

- Когда-то мы были близки, - сказал он наконец. - После смерти Айне, моего младшего сына, я стал ей отцом. Ей тогда было семь, совсем малышка. По вечерам мы играли... - От волнения его голос прервался, королю пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы немного успокоиться. - Я больше не встречал таких - нежная, ласковая, преданная. И не думай, что я говорю так только потому, что она моя внучка. Я знал ее душу. Последняя женщина-Избранник была еще во времена Ярла Шаннары. Потом пятьсот лет - ни одной. И вот Амбель. Это огромная честь, другие бы многое отдали за нее. Король покачал головой. - А Амбель отказалась. Она никому ничего не сказала - ни мне, ни матери, никому. Ни единого слова. Она просто уехала.