- Чтобы дядюшке страховка побольше досталась! - так он объяснил гному свой благородный поступок.

До города действительно оставалось не более десяти метров. Высокие, в полметра над землей, стены надежно защищали город от нашествия. Около ворот, выполненных в виде каменной калитки, тусовались два стражника.

Торин, пиная гуся, подошел к ним и поинтересовался, за что повесили парня у дороги.

- Гусей воровал, - бесхитростно ответил стражник. - А это что у тебя, гусь? Эй, Друн, арестуем-ка этих двоих!

- А я не с ним, - заявил Фолко, закатывая глаза к небу и посвистывая.

- Да это не гусь, - заверил всех гном.

- А кто же? - ехидно осведомился стражник.

- Дайте мне три минуты, я вам все объясню, - взмолился Торин.

- Хе-хе, вот придурок, давай дадим ему три минуты, а Друн? - сказал первый стражник.

- О' кей, а этот останется у нас в заложниках, - схватив хоббита за шиворот, согласился Друн. - Если что, арестуем, повесим, приговорим. Или наоборот, - почесал в затылке стражник.

- То-орин! Я тебе жизнь спас! - срывающимся голосом закричал хоббит.

Гном даже не обернулся. Он выломал из забора доску, сделал из нее подобие дубины и скрылся в кустарнике у дороги вместе с гусем. Вскоре оттуда донеслись звуки ударов, голос Торина и крики гуся.

Фолко тем временем молился про себя, чтобы эта скотина вернулась и их бы повесили вдвоем.

- Ну чего мне не хватало? - спрашивал себя хоббит, и слезы текли по его лицу. - Сидел бы на шее у дяденьки, воровал бы денежки у слепого нищего на углу, стал бы брокером или, на худой конец, страховым агентом, - думал Фолко, уже прощаясь с жизнью.

Неожиданно для всех, из кустарника близ дороги, вместе с гусем вылез Торин.

- Слава богу, нас повесят вдвоем! - обрадовался хоббит.

- Твою мать! Ты что с гусем сделал? - воскликнул стражник Друн, увидев окровавленного, в синяках гуся.