Комнату заливал солнечный свет. Лучи скользили по гладкой иссиня-черной челке двенадцатилетнего Эрека и исчезали в буйных смоляных кудряшках на затылке. Лежа в постели, Эрек потянулся и протер ярко-голубые глаза.

На первый взгляд Эрек Улисс Рекс был обыкновенным мальчишкой, если не считать небольших странностей. Он обладал необычным даром, который прежде считал проклятием: к нему приходили смутные мысли и говорили, что нужно делать. Сначала Эрек пытался с ними бороться, но перестал после того, как смутные мысли спасли ему жизнь. Кроме того, за одним глазом Эрека был спрятан драконий глаз – подарок дракона Акдагаза.

Совсем недавно Эрек узнал, что его мама волшебница, а сам он родился в Алипиуме и судьбой ему предначертано стать там королем. Так что, пожалуй, теперь он больше не чувствовал себя обычным мальчиком.

В Алипиуме, одном из трех Королевств Хранителей, жители по-прежнему умели колдовать. Другие два королевства – Артар и Акеон – лежали под толщей земли и морских вод. Вообще-то Эрек не собирался и в самом деле проходить все двенадцать опасных испытаний, чтобы стать королем. Он столкнулся с серьезной проблемой, на которую нельзя было закрыть глаза: обладание королевской властью его попросту уничтожит.

Эрек перевернулся на живот и перечитал письмо. Сегодня, впервые за долгое время, будильник дал ему выспаться. Вот радость-то… Может, до глупой штуковины наконец-то дошло, что сейчас летние каникулы. Самое время, когда лето уже на исходе… Обычно будильник поднимал Эрека с постели, швыряя в него чем попало. Это был не единственный почти живой предмет в доме. Например, тут обитала вешалка для пальто, которая очень любила жонглировать. Мама Эрека привезла эти странные штуковины из Королевств Хранителей.