Именно поэтому не могло быть и речи о том, чтобы стать королем и получить скипетр в свое распоряжение.

Эрек поднялся с узкой койки, притулившейся в углу крошечной комнаты, которую он делил с двумя братьями. Когда-то теснота его раздражала, но теперь подобные мелочи отошли на задний план; главное, все в семье живы и здоровы. Он переступил через спящих собак, Татта и Кинга, и через Тревора, похрапывающего в спальном мешке.

В дверях шептались, глядя на Эрека, близнецы Дэнни и Сэмми, его тринадцатилетние брат и сестра. Они были очень похожи друг на друга – оба высокие и голубоглазые. Рыжеватые волосы Дэнни стояли торчком, а у Сэмми были собраны в аккуратный хвост. Близнецы вели себя очень странно с тех пор, как Эрек вернулся из Алипиума, то есть уже месяц. Ходили за ним по пятам и не сводили глаз, словно впервые увидели. Как будто шпионили! Приемная мама Эрека, Джун, сказала, что они просто приглядывают за ним после всего, что произошло. Близнецы очень переменились. Дэнни с тех пор не отпустил ни одной шутки, а Сэмми больше не пыталась окружить всех материнской заботой. Вид у них был очень серьезный.

– Ребята, дайте пройти!

Эрек протиснулся между близнецами в ванную, и ему навстречу тут же вылетела зубная щетка – еще один живой предмет, который мама купила в магазине «Вулкан» в Королевствах Хранителей. Щетка вцепилась руками и ногами в открытый тюбик зубной пасты, приставила свою щетинистую голову к отверстию и выдавила белую колбаску. Потом с обезьяньей ловкостью прыгнула на Эрека, ухватила его за губу и принялась чистить ему зубы, вращая головой с такой бешеной скоростью, от которой с любым на ее месте случилась бы морская болезнь.

Эрек ухватился за край раковины и терпел, покуда хватило сил, а потом рывком вытащил назойливую щетку изо рта. Он поднял глаза на зеркало и вздрогнул: из-за спины на него не мигая смотрели две пары глаз. После секундного испуга Эрек вздохнул с облегчением. Это же просто Дэнни и Сэмми!