Кирилл знал, это в составе смены четырнадцать человек, причем каждый совмещает несколько профессий. В предыдущей смене, из которой десятеро через неделю покинут Марс, было два Максима - один врач, геологпланетолог и художник, другой - астрофизик, энергетик и радист дальней связи. Кем был этот Мак, Кирилл не успел спросить, потому что при загрузке вездехода пришлось без конца отвечать на вопросы о земных новостях и делах.

Мак перестал задавать вопросы всего несколько минут назад, сосредоточившись на управлении "Черепашкой". Закусив губу, он лавировал между скоплениями каменных глыб. и по каким-то одному ему ведомым признакам выбирал наиболее оптимальный вариант пути. "Черепашка" бежала, не сбавляя скорости, однако покачивалась в разных направлениях все ощутимее.

- Дальше дорога чуть похуже, - заметил Мак, внимательно глядя вперед, - но мы выгадаем километров сорок.

Кирилл удивился.

- Кажется, от космодрома до Базы всего сорок километров. Я читал в отчете...

- Было, - откликнулся Мак, - но вас посадили на запасном - в восточной части равнины Офир. Отсюда до базы двести с небольшим, если по прямой.

- А по дороге?

- А ее нет... В объезд этого массива все четыреста. Но я вас напрямую...

Вездеход изрядно тряхнуло.

- Не надо волноваться, голубка, - заметил Мак, обращаясь скорее всего к "Черепашке". - Я же просил...

Снова сотрясение, от которого все подпрыгнули на эластичных сиденьях.

- Эй, левые ноги, будьте внимательнее, - Мак замедлил движение и занялся кнопками на панели управления, - так будет надежнее.

Он снова увеличил скорость.

- Почему мы сели далеко от станции? - спросил Кирилл.

Мак сосредоточенно покивал головой в прозрачном шлеме: