- Но как же так! - воскликнул Кирилл. - Шахта это своего рода гвоздь...

- Э-э, дорогуша, - загудел шефуня, - "гвоздей" в наших марсианских программах целые бочки. - Он вздохнул. - Дело в том, что я еще не сказал вам,

* Историческая селенология - история развития Луны (в настоящее время существует в зачаточном состоянии).

** Керн - столбик породы, в данном случае льда, извлеченный из буровой скважины.

может быть, самого главного. Предстоит заниматься одной внеплановой... проблемой. Тут у нас обнаружились места, в которых у людей возникают, - шефуня прищурился и сделал долгую паузу, - ну, скажем, пока... галлюцинации... Даже массовые, если посчитаем "массой" трех человек. Все наличные средства индивидуальной защиты - вездеходы, скафандры, в том числе тяжелые ночные, пригодные, как вы знаете, для открытого космоса, не помогают. Не помогают и защитные поля. Если "галлюцинация" оказывается длительной - в пределах часа или более того, - он кашлянул и снова сделал паузу, - может наступить беспамятство, после которого человек длительное время пребывает в состоянии крайней психической депрессии. Возможны и более тяжелые последствия.

- Похоже на заболевание, - осторожно заметил Кирилл.

- Мы вначале так и думали. Но главный медик, - шефуня указал на Мака, - считает иначе... О своей точке зрения он потом сам расскажет. Первый раз это случилось... - Шефуня обвел вопросительным взглядом присутствующих.

- Три месяца назад, - быстро подсказал Мак.

"Сразу после нашего отлета с Земли", - подумал Кирилл.

- Сегодня ровно восемьдесят шесть суток Марса с того дня, как это случилось впервые, - продолжал Бардов. - Первым был Азарий Горбунов - геофизик. Он потом по собственной инициативе еще дважды попадал в это... приключение. Его пришлось... изолировать, и мы отправляем его отсюда... в довольно тяжелом состоянии.