- Тебя как звать? - спросил он.

- Зеленин, - ответил незнакомец и горестно покачал головой. - Сергей Сергеевич Зеленин. Мне повезло.

- Давай, Сергеич, присядем, - сказал Хренов. - Потолкуем. Так какое у вас горе?

- Пандемия - это когда болеют все люди, - объяснил Зеленин. - Мутантный вирус гриппа. Проникает через любые барьеры, вакцины против него бессильны. Разит без пощады. Остались единицы, вроде меня. Но совсем недавно, - голос его возвысился, - удалось найти средство. Профессор Безруков, несмотря на тяжкое увечье, добился поразительного эффекта!

- А ты нервничал, - с укоризной сказал Хренов. - Наука, она не подведет! И где же нашли это средство?

- В лосиных рогах.

- Ну и хорошо, - сказал Хренов. - Не мартышки какие-нибудь. Лось животное доступное, размножается в условиях сурового климата. И рога на сегодняшний день сбрасывает понапрасну. Куда Мне их, на стену? Никаких стен не хватит. И потом - живопись должна свое место иметь, Шагал там, Глазунов... А вы, значит, рога в дело? Одобряю.

- Но лоси вымерли! - простонал Зеленин.

Хренов помотал коротким сильным пальцем.

- Путаешь, Сергеич, - сказал он. - Динозавры вымерли. А лосей полно. На дорогах вон знаки стоят: "Осторожно, лоси!"

- Вымерли, - повторил Зеленин. - В результате отстрела их поголовье пришло к норме, которую обосновали ученые. А этого недостаточно. Сто лет назад по Земле прокатилась панзоотия...

- Ну, ты меня забодал своими словечками! - осерчал Хренов.

- На лосей напал мор, все от того же вируса. Лоси выработали в своих организмах антитела, но не успели ими воспользоваться. Их осталось не более десятка, и все самцы... Да еще чучела в музеях. Из них добыли немного вакцины, но кого спасут эти крохи?

Хренов задумался. Казалось, весь лес притих, чтобы не мешать ему.

- По-твоему, - сказал Хренов, - если я не добуду своего законного лося, то уберегу человечество? Да на этого лося десяток других стволов сыщется!