- Насколько я понял, вами правит герцог, и у вас есть знать, дворяне.

- Да. Точнее сказать, выше всех стоит семья герцога. Затем идут графы, бароны и всадники - рыцари. Ниже - советники, "лучники, врачеватели и судьи. Еще ниже - торговцы-горожане, ремесленники и крестьяне. И в самом низу ссыльные или изгнанники. Да, забыл еще моряков! Они на том же уровне, что и лучники.

- И все эти касты у вас наследственные?

- И да, и нет. Знать, естественно, стоит особняком. Однако ремесленник может стать торговцем, а его сын - врачевателем или судьей, и даже советником. Он может также завербоваться в лучники или на флот.

- Вы, наверное, не знаете, как произошло это возвращение к феодальному по сути государству? У вас нет историков? Летописцев?

- Почему же нет! Есть герцогские хроники. Но только знатные сеньоры читают их, когда им заблагорассудится. О, конечно, я знаю легенду. Наши предки числом в пятьсот человек очень давно высадились здесь из летающих машин...

- А есть у вас религия? Священники?

- Да, все есть. Каждый дворянин, начиная от всадника-рыцаря, в то же время священник.

Акки расхохотался:

- Что ж, кто бы ни основал ваше герцогство, он хорошо знал историю. Очень изящный способ избежать столкновения церкви со светской властью, что происходило на многих планетах. А теперь скажите, капитан морского флота, за что вас отправили в изгнание?

- Изгоняют по многим Причинам. Одних - за то, что охотились в герцогском лесу: этим отрубают уши и указательный палец. Других - за кражу и прочие мелкие преступления. Меня - за отказ повиноваться приказу.

Он словно смутился и понизил голос.

- Я уже несколько лет был женат на дочери куйца-горожанина, моей Жани. Один барон заметил ее и захотел с ней позабавиться. По его просьбе герцог приказал мне отправиться в экспедицию к южному материку. Я отказался. Судьи приговорили меня к изгнанию. К счастью, отец Жани - богатый купец, у него три своих корабля. Если бы не он... Однако завтрак уже готов. У вас едят мясо, сеньор, на. вашей планете?