- Так говорят. Но я всегда себя спрашивал: не сказка ли это?

- Как же так? Неужели за какие-то пятьсот лет исчезли все точные записи? Неужели у вас не осталось книг?

- Книги есть в замке, в одном тайном зале. Но простым подданным они запрещены. Однажды, проходя случайно через этот зал, я полистал одну книгу, пока был один. И ничего в ней не понял. Какие-то вычисления, слишком сложные для меня. Я не думаю, чтобы кто-то читал эти книги. Может быть, только герцогиня? Говорят, она очень ученая...

- Так какое же у вас общество? Какое правительство? Кто правит? Я ничего не понимаю, а я должен точно знать, прежде чем действовать.

- Вы прилетели, чтобы изгнать дворцовых сеньоров, дворян?

- Зависит от обстоятельств. Если мое первое впечатление подтвердится, то вполне возможно. Изгнанник явно испугался.

- Они очень сильны! В замке есть страшное оружие, о котором знают только знатные сеньоры, и только они имеют право к нему прикасаться. Это оружие убивает за тысячу шагов. Говорят, у предков было такое же, и они унаследовали его от них. Одно только знаю точно: такого оружия больше не делают.

- Давайте-ка по порядку. Первое: сколько жителей в вашем государстве? Какова его площадь?

- Что ж, в герцогстве Берандии по последней переписи, насколько я знаю, а это было десять лет назад - насчитывалось два миллиона человек, из которых примерно двести тысяч жили в городах. В нашей столице, Вермонте, - пятьдесят тысяч. Наше герцогство простирается от Зеленого моря на восток до Красных гор более чем на сто километров, и все вдоль побережья, а от реки Прозрачной - на юг до Соленых болот, а на север - более чем на пятьсот пятьдесят километров. На Красных горах и на плато за ними - вплоть до Безумного моря - республика васков, с которыми мы часто воюем. За Солеными болотами и дальше на северо-запад живут "зеленухи" - туземцы, очень похожие на вашего друга; сами они называют себя бриннами. Они кочуют по стране Трех озер и Безжалостному лесу. За рекой Прозрачной - непроходимый лес, где никто не бывал. И здесь, наконец, в Зеленом лесу, живут только изгнанники. Герцог нас терпит. Рядом Красный лес, заповедник герцога для его охоты. Туда мы не имеем права заходить.