Фантастика - это часть Большой Литературы, а литература, по Горькому, - человековедение...

Уж не ведаю, знает ли Роберт Шекли это определение, но даже представителей иных форм жизни он уверенно наделяет человеческими чертами. И вот уже Детрингер с планеты Ферлаг из рассказа "Вымогатель", умный, остроумный, правда малость нахальный, но симпатичный "преступник", кажется нам куда добродетельнее, ближе и понятнее, нежели и вправду добродетельный, во всех отношениях "правильный", человечный-расчеловечный армейский дуб полковник Кеттельман. Последний - наш собрат по планете, но, думаю, мы охотно поменяли бы его на того же Детрингера: к нечеловеческой внешности можно привыкнуть, а с нечеловеческим образом мышления смириться нельзя. Ах, как напоминает бравый полковник его нынешних пентагоновских коллег, по каждому поводу бряцающих всякого рода оружием!..

Жизнь в будущем, придуманном писателем, не стоит ничего. Страшно!..

А в настоящем, которое окружает Шекли?.. Мне довелось посмотреть тревожный и честный американский фильм, который так прямо и называется: "Убийство Америки". Бесстрастно, документально (и от того еще более страшно!) рассказывая о многочисленных случаях массовых убийств в городах США, об убийцах-наркоманах, о свихнувшихся "героях" войны во Вьетнаме, о каждодневном рэкете, о широкой и свободной продаже оружия, создатели фильма делают горький, но закономерный вывод: Америка - на грани конца. Ее расстреливают ежедневно: из кольтов, смит-и-вессонов, карабинов и даже автоматовна улицах, в квартирах, в магазинах, в подъездах. Но мало того - и об этом кинематографисты, обеспокоенные уголовной преступностью в США, не вспоминают, - каждодневно Америку убивают в Никарагуа, в Сальвадоре, на Ближнем Востоке... Американская военщина, всякого рода кеттельманы, ведя сынов страны убивать, сама же - с помощью тех же сынов - и убивает свободу, демократию, права человека. Убивает Америку. Не только в Америке - в разных концах света.