Скорее всего, если бы не эта нелепая ситуация с отключившимся приёмником, он постарался бы уйти от навязанного разговора. Но теперь молчать было бы неприлично - да и, честно говоря, и противно. Конечно, этот Абалкин весьма подозрителен, очень уж откровенно он лезет не в свои дела... неизвестно ещё, можно ли ему доверять. Хотя репутация у него вроде бы вполне достойная. Во всяком случае, в явном стукачестве он замечен не был, Корней бы знал, такие вещи среди прогрессоров всегда известны точно... Да и, в конце концов, чего бояться? Если он прав, это выяснится очень скоро. Если неправ... впрочем, невозможно.

Корней решился.

"Н-ну" - он решил начать издалека, - "давайте я расскажу сначала о своих соображениях. Сначала всё было очень туманно, особенно если искать мотив. Никто не был заинтересован в смерти посланника - но вы же знаете, это Юг, здесь могут убить за что угодно... тем более чужестранца."

"Вы демонизируете южан" - с неудовольствием ответил Абалкин, к чему-то прислушиваясь, - "мы вообще любим рисовать демонов, чтобы не видеть демонов настоящих..." - он прервал себя, - "простите, я вас перебил... продолжайте, конечно же".

Корней собрался с мыслями.

"Да не хотел я никого демонизировать. И поэтому пошёл с другой стороны. Не искать виноватых. Сосредоточиться на технических вопросах. На обстоятельствах. А ведь они очень подозрительны. Например, куда делось тело?"

Абалкин одобрительно кивнул.

"Да-да, очень хорошо, я вот тоже... И как же вы решили этот вопрос?"

"Сначала его искали со спутника. Сканирование массы - надёжная вещь. Эти, как их, каппа-волны... впрочем, простите, Лев, я не физик. Главное, что сканирование позволяет найти любой материальный предмет заданного химического состава, с точностью до цепочек уникальной ДНК. Была бы только масса достаточной. А туша Струцкого... простите, конечно, за такое выражение... она весило где-то с центнер, это должно быть из-под земли видно... И - ничего. Понимаете? Ничего. Значит, с телом что-то случилось. Теоретически его, например, могли разрезать на очень мелкие кусочки и увезти их в разные стороны. Но кто и зачем стал бы это делать? С какой целью? Невероятно."