— Погоди, — остановил я начинающийся скандал, — он свое позже получит!

— Получит! А я уже получила, не дай бог, понесла от ирода, что тогда?

— Так я что, я ничего, — заныл Кузьма. — Как все, так и я.

— Пантелей там, у избы? — задал я интересующий меня вопрос, пытаясь выяснить здесь ли мой главный неприятель.

— Какой еще Пантелей? — делано удивился мужик. — Тот, что людей нагайкой по голове бьет.

— Ничего я не знаю, придумаешь тоже, — нервно ответил он, — мое дело телячье, что скажут... Знать я ничего не знаю, ведать не ведаю.

Кажется, сурового Пантелея он боялся больше чем меня. Пришлось подойти с другого конца.

— Ну, не знаешь, так не знаешь, — насмешливо сказал я, — тогда ты мне больше не нужен. Бери Кузьму себе, Варвара, и можешь оторвать ему то, чем он тебя обидел. Если нужно, я его подержу...

Женщины разом оживились, а сама Варвара, приблизившись, посмотрела мне в лицо, не понимая, шучу я или говорю серьезно.

— Взаправду можно оторвать? — сладострастно спросила она.

— Там, там он, — заторопился насильник, — прости, я запамятовал.

— Ладно, тогда покуда отрывать тебе хозяйство погодим. Но смотри, если только вякнешь, отдам бабам на потеху, они тебе все припомнят!

— Чего мне, я и так.... только зря вы все это удумали, не совладать вам с нами.

— Это уже не твоего ума дело. Давай, зови сюда этого Пантелея.

— Как это зови? — с ходу начал придуриваться мужик. — Станет он ходить, к кому не попадя!

— Эй, друг, — окликнул меня один из колодников, — поглядел бы, может у этих хоть ножи есть!

— Есть у тебя нож? — спросил я Кузьму. — И лучше не ври! Я тебя предупредил!

— Нету, откуда... — начал, было, отказываться он. Замолчал, вспомнил женской мести, и врать не рискнул, сознался, — есть, в сапоге.

Я быстро ощупал его голенища и вытащил из сапога длинный тесак. За одно проверил одежду. К сожалению, больше оружия у него не оказалось. Впрочем, и этот нож был для нас ценным приобретением.